Du bout de la Riviera Française - Carnet de Voyage

LUNDI 16 JUIN 2003 ( 135,9 KMS ) NICE 

   L'hôtel Negresco , débute la visite de Nice . 

 Primitivement tenu par un Roumain ( d'où le nom ) , il bénéficie d'une merveilleuse décoration à l' anglaise .

 Dans le salon où se prend le thé , l'on peut admirer cette magnifique tapisserie bruxelloise , " Le temps enchaîné par l'amour " , élaborée en l'honneur du mariage de la princesse Italienne d'Al Caretto avec un grand d'Espagne , le prince d'Aremberg ; ainsi qu'un tableau du Grand Condé , frère de Louis XIV ;

   Après la dégustation d'un délicieux thé , Harold tente de se rendre aux studios Riviera , où se réaliserait l'émission de télé réalité "Nice People" .

 Voulant d'abord s'y rendre à pied , il n'aurait imaginé la promenade des Anglais si longue . Surtout par manque de temps , il est préférable de prendre la voiture . 

 Le cadre d'implantation n'est pas terrible . À proximité immédiate de cités HLM .Par ailleurs , on n'y voit pas grand chose quant aux studios ... 

   PLutôt donc , malgré la difficulté à stationner , de s'affairer à la Vieille Ville .

 Par ses étroites ruelles , ses rues en escalier , la forme des volets des habitations , l'ancien centre n'est pas sans évoquer les villes italiennes . Ne pas omettre que jusqu'en 1860 le comté de Nice appartenait à l'Italie . 

 Au 2 Saint François de Paule , séjourna du 26 mars au 2 avril 1796 Napoléon Bonaparte , commandant en chef de l'armée d'Italie ... 

   Le Vieux Nice est surplombé d'une colline autorisant une vue panoramique sur la  Baie des Anges et par beau temps ( comme malheureusement pas le cas par cette fin d'après-midi couvert ) , jusqu'à l'aéroport de Nice .

 La colline est considérée comme le berceau de la ville . Elle fut d'abord occupée par les celto-ligures . Nice devra plus tard son nom aux Phocéens ( Nikaia ) établissant dès le IIIeS avant Jésus-christ un comptoir sur le rivage . L'endroit romanisée au début de l'ère chrétienne , donnera plus tard naissance à la ville haute médiévale avec l'élévation de la cathédrale Sainte Marie . Au XVIeS , avec les successives protections par les Comtes de Provence et souverainbs de Savoie , Nice devint une redoutable citadelle complétée d'un puissant rempart ceignant l'actuel Vieux Nice . Sur ordre de Louis XIV lors de l'occupation pendant la guerre de succession d'Espagne en 1706 , l'ensemble du système défensif fut démembré . Au XIXeS , sous la Restauration Sarde , la colline se transforma en jardin publique , agrémenté en la fin de ce XIXeS d'une cascade .

   Le retour vers Roquebrune se réalise pour la non moins intéressante N98 où l'on risque fort de se perdre vers Monaco tant la signalisation n'est pas fameuse ... 

MARDI 17 JUIN 2003 ( 128 KMS ) CAP FERRAT - CAP D'ANTIBES 

   Avec ses roches calcaires déchiquetées , le Cap Ferrat parait un semblant bout du monde . 

   Néanmoins , le Cap d'Antibes par son chemin d'accès plus difficile et davantage d'espaces boisés en pin Maritime , l'est plus encore ... Pourvu que ça dure ... Harold apprend de source proche qu'à cause de l'accident d'un pétrolier , des galettes de fuel se seraient échouées au large de Cannes et sur les îles Lerins ... 

   À Saint-Jean de Cap Ferrat , on peut apercevoir ce magnifique palais édifié par " une des femmes les plus originales de la Riviera " , la baronne Éphrussi de Rotschild .

La villa Éphrussi , élevée autour d'un patio aux colonnes médiévales , s'est inspiré des grands palais de la Renaissance Italienne. Il dispose en son sein  d'une rare collection ( meubles louis XIII , porcelaines de Sévres , d'études de Fragonard ... ) et autour de sept jardins : à la française , japonais , espagnol , lapidaire , exotique , ...

 MERCREDI 18 JUIN 2003 ( 759,3 KMS ) PISE 

   Avec l'excursion qui l'attend , plus que nécessaire de se lever de bonne heure ... 

   Les autoroutes italiennes , avec les sorties bien indiquées sur la chaussée , dans cette partie du pays sont généralement de bonne qualité . Elles semblent le faire payer par un tarif plus élevé qu'en France .

Harold en s'arrêtant sur une aire de repos eut droit à un bref baratin d'un type tentant lui vendre de soit disant bijoux en or ... 

   Quelques 350 kilomètres séparent Roquebrune Cap-Martin de Pise .Harold y arrive vers midi . 

   Un bref repas aux abords de la Piazza Vittorio Emanuele .Harold se met ensuite à traverser la veille ville du Sud vers le Nord pour rejoindre la Place des Miracles .

  Les origines fort anciennes de Pise restent opaques. Des chercheurs estiment qu'elle aurait été fondée au IIeS avant notre ère par quelques réfugiés provenant de Troie .

Respectivement terre de conquête des Romains ( les restes des thermes romains peuvent être aperçus à environ 300 m à l'est de la Place des Miracles ) et des Goths , la ville trouva une autonomie politique et culturelle à partir du XIIIeS .

Elle devient une forte République Maritime . Grâce à ses galères , elle conquiert la Sardaigne , la Corse , Reggio di Calabre et Palerme (au détrimlent des Sarrasins) . Le comble de la grandeur de la République de Pise fut atteint par la conquête des Baléares . Une brève supprématie donc , dans le Bassin Méditerranéen. Des agitations internes , à la suite de la mort d'Henri VI , affaiblirent Pise jusqu'à la douloureuse bataille de Meloria du 6 Août 1284 . Dés lors s'entérine une longue décadence politique et économique . En 1405 , la ville se soumet à Florence . Cependant , avec les Médicis , l'essor culturel et intellectuel de Pise se poursuit ... 

Bien plus tard , lors d'un pébliscite en 1860 , Pise choisit de faire partie du règne d'Italie .

Une fois à la Place des Miracles , le monument qui suscite immédiatement la curiosité d'Harold est la Torre di Pisa . La fameuse tour penchée .

Ce monument cylindrique de style roman , se voulait démontrer à la postérité , puissance et splendeur acquise par la République Maritime de Pise .

Les travaux entrepris en 1174 par Bonanno Pisano furent dix années plus tard suspendus , lors de la réalisation du troisième étage de galeries . Un affaissement avait engendré une inclinaison sensible de la tour .

La reprise de l'édification par l'ajout de trois étages supplémentaires , portant la construction à une hauteur de 48 m , ne se fera que quatre dix ans plus tard ... La tour sera intégralement achevée en 1370 , avec la construction de la loge du clocher où sont placées sept cloches accordées aux sept notes musicales .La hauteur du tout étant portée à 58,36 m .

Ces ouvrages ne sont pas parvenus à remédier à l'incessante progression d'environ un millimètre par an de l'inclinaison de la tour .

Dans l'objectif de stabiliser la structure , une commission d'experts en 1990 fit appliquer dix-huit anneaux d'acier sous la première corniche du monument et 600 tonnes de plomb sur la fondation . Les travaux ont duré jusqu'en 2001 , avant la réouverture au public le 15 décembre de cette année . 

   La visite de la montée de la tour se limite à une demi-heure . Le tout étant encadré par un représentant de l'ordre ... 

   Face à la Tour , la cathédrale . C'est en réalité la première oeuvre architecturale de l'intérieur de la place.

Sa construction débuta en 1063 , en l'honneur de la victoire des galères pisanes au détriement de Sarrasins (6 Août 1063) .

 D'abord fut construit le dôme , puis la façade , l'abside principale et la coupole de style gothique ovoïde .    Malheureusement en 1595 , les portails de bronze de Bonanno Pisano , furent détruits lors d'un grave incendie.

   C'est à l'intérieur que la cathédrale dévoile toutes ses richesses ( c'est dix fois Notre Dame de Paris ! Qu'est-ce que cela doit être à Rome ?!! ) .

Les parois à rayures blanches et noires s'inspirent du style arabe . 

Le plafond à caisson , sublimement décoré , a été reconstruit après l'incendie de 1595 . 

L'une des oeuvres les plus remarquables est la chaire de Giovanni Pisano . Dix années , pas moins, pour sa réalisation.

Sans omettre au milieu de la nef centrale , le lampadaire de bronze dit " Lampe de Galilée " . Le savant en y étudiant l'oscillation du lampadaire , avait formulé la loi de l'isochronisme : un pendule conserve toujours la même période.

   Au-delà de la cathédrale , vers l'enceinte des remparts , telle une coupole posée sur l'herbe , le baptistère .

La construction commencée en 1153 , s'arrêtera peu de temps après faute de fonds , pour ne reprendre qu'un siècle plus tard avec l'architecte Nicolas Pisano ( on lui doit à l'intérieur la cave baptismale et la chaire qu'il sculpta de 1255 à 1260 ) .

Le curieux bâtiment , édifié selon un plan circulaire , comporte trois étages .

   Dernier site visité : la composante monumentale .

Ultime monument de la Place des Miracles , commencé en 1278, dans le but de consentir aux riches familles pisanes une sépulture adéquate à leurs morts . Les tombes longeant la cour intérieure , en côtoient de plus anciennes datant des premiers siècles après Jésus christ .

Bien que le site fut pendant la Seconde Guerre Mondiale la proie des flammes ( 27 Juillet 1944 ) , à l'intérieur subsiste de remarquables fresques , dont la non moins étrange " Triomphe de la mort" ( 1360-1370 ) , évocatrice de la Peste Noire qui avait ravagé l'Europe de 1347 à 1352 .

   Après le souper pris en l'une des ruelles de la vieille ville , fort animée en début de soirée , Harold se met en route vers 21h10 , pour ne revenir à Roquebrune Cap Martin au-delà des trois heures du matin le lendemain . La faute d'avoir emprunté la sinueuse et étroite nationale S1 longeant la côte , par soucis d'économiser le péage de l'autoroute ...

   VENDREDI 20 JUIN - MENTON SERRE DE LA MADONE 

   Pas d'indication kilomètrique de cette petite excursion qu'à quelques kilomètres de la loction d'Harold .

   Johnston , un américain solitaire , né à Paris en 1871 et naturalisé Anglais au tournant du XXeS , décide en 1907 à créer autour du manoir Hidcote au nord d'Oxford , un extraordinaire jardin . Les travaux s'étaleront sur une trentaine d'années ... 

   Il décide d'en faire de même sur Menton qu'il a découvert en vacances d'hiver .

En 1924 il achète une dizaine de terres agricoles nichées sur les hauteurs de menton . Avec l'aide d'une douzaine de jardiniers , il met en terre des plantes exotiques ramenées de ses lointains voyages , sur 7 hectares de terrasse . Il tenta d'inventer un jardin à déploiement d'espace . " Il ne vit plus que pour donner une forme fantastique à cette peau terrestre restée immobile depuis les débuts de l'Histoire de l'agriculture . " 

La serre de la Madone atteint son apogé en 1935 , avant que la Seconde Guerre Mondiale ne vienne faire ses ravages par le pillage des troupes allemandes . 

De retour en 1949 , Johnston n'eut plus le loisir de s'occupper de son cher jardin , parce qu'atteint d'Alzheimer . L'année précédente , il avait légué son jardin d'Hidcote au National Trust .

Le jardin des hauteurs de Menton fut repectivement après sa mort revendu à Mr Barring ( jusqu'en 1966 ) ; puis à un comte d'origine suisse ( jusqu'en 1975 ) .

Après onze années d'abandon , les parcelles sont rachetées par une société immobilière désireuse réaliser des constructions .La mobilisation d'une poignée de personnes ( dont la fille du jardinier à qui Johnston revendit une petite partie de la propriété ) permi le classement du jardin en 1990 ... 

         Ainsi s'achève ces quelques notes de récit de voyage au bout de la Riveria Française et au-delà ... Sorte de journal à la fin intime et extime ; comme autant de capsules temporelles ...

                      © 2003 , GYJBB ( Gg De Bacquey )