Du bout de la Riviera Française - Carnet de Voyage

                   DU BOUT DE LA RIVIERA FRANÇAISE 

                                                           un récit de voyage de Gérald de Bacquey

DIMANCHE 8 JUIN 2003 ( 1099,8 KMS ) DE NANTERRE À ROQUEBRUNE CAP-MARTIN 

   Le voyage de Nanterre à Roquebrune Cap Martin aura duré 13h37 en s'étirant sur 1099,8 kilomètres . Il faut compter les quelques erreurs d'aiguillage , en ce temps où le GPS ne s'est pas encore massivement développé .

Bien long me diriez-vous ; mais Harold , ayant peu dormi les deux jours précédents , s'arrêta au total 3h12 et pris le moins possible les autoroutes payantes ...

   Après Nice , l'A8 passant sous toute une série de viaducs , comme une sorte d'autoroute suspendue , présente une forte déclivité . Au point que malgré que l'axe routier soit limité à 110 km/h , la Clio 1149 cm3 d'Harold de 1996 , peine à atteindre les 90 km/h ...

   En tout , il aura pour l'autoroute dépensé 37,40 euros ; 50,48 euros en carburant ( sans compter le plein fait à Nanterre et considérant qu'à l'arrivée il reste un peu plus du quart du réservoir ) et 21,95 euros de frais de bouche , par ce  classique repas du bord d'autoroute , bien plus honéreux qu'en cafétaria d'hypermarché  .

   La très étroite  N98 à flanc de montagne ,  longeant la côte entre la Turbie et Roquebrune , offre de vertigineux panorama avec ces caps verdoyants s'avançant dans la Méditerranée .

   Le soleil frappe par ici si fort , qu'Harold attrappe un coup de soleil au bras gauche qu'il eut l'imprudence d'appuyer sur le rebord de la portière conducteur ...

LUNDI 9 JUIN 2003 ( 4,6 KMS ) ( ROQUEBRUNE-CAP-MARTIN ) 

   Un plan de Roquebrune Cap Martin , laisse apparaître que ses rues semblent suivre les courbes de niveau  .

   Le village de vacances où Harold va pour deux semaines séjourner , offre une vue plongeante sur la méditerranée et voisine d'assez luxueuses résidences s'étageant en fonction de l'altitude .

Dommage cependant  que la chambre attribuée soit trop petite . Avec sa salle d'eau , son chiche placard de rangement et la télévision , elle offre tout de même un minimum de confort .

   Roquebrune regroupe un ensemble de villages et zones plus urbanisées , tous individualisés les uns des autres .

   Au matin de ce premier jour , Harold va au quartier de Carnoles . Secteur assez commerçant de la commune , débouchant sur les plages . Celles-ci assez étroites sont de galets ...

   L'après-midi , dans le prolongement de l'avenue Winston Churchill , Harold emprunte la promenade de Le Corbusier . Le célèbre architecte y avait élaboré le Cabanon . Prototype d'habitat minimal de 3 mètres 66 par 3 mètres 66 . Il est d'ailleurs , Le Corbusier , inhumé à Roquebrune .

Le sentier correctement anthropisé ( fait de béton et ponctué de ci de là d'escaliers ) , longe la sauvage côte rocheuse de Cap Martin où les falaises tombent à même la mer et vous mène en 1h30 de marche soutenue à Monté Carlo ... 

 MARDI 10 JUIN 2003  ( 96,9 KMS )  MENTON - VINTIMILLE .

     Visite de cette ancienne possession des Grimaldi,    Menton .

     L'office du tourisme de la dernière ville Française avant l'Italie borde un bien joli square au pied du casino .

     Par un pur hasard , en quittant le marché de la ville par l'avenue de la Riviera , Harold emprunte le chemin du    Rosaire .Il mène au monastère des soeurs de l'annonciade , contemplatives de la Vierge . Les religieuses de cet ordre créé fin XVIIIe siècle par un prêtre belge passionné du  Christ , ont racheté en 2000 ce monastère à des moines Capucins . Leur ordre se répartit sur plusieurs continents en  pays tels le Zaïre , le Burndi ou la   Guatemala .

     L'intérêt de ce sentier réside surtout au magnifique panorama sur la Méditerranée et Menton .

    Le mardi , jour de fermeture des musées et autres jardins , résout Harold d'effectuer une incursion en Ligurie .

    Dés la frontière passée , un radical changement .

Les habitations plus décrépies se regroupent en d'infranchissables position . Notamment la vieille ville de Vintimille pour laquelle les rues se présentent en escaliers et où en cette fin de journées les gens se regroupent sur la petite place au pied de la cathérale .

Même la circulation routière tranche franchement avec celle de la riviera française : pas mal de traditionnels scooters et voitures triporteurs ... 

   Harold pousse sa visite jusqu'à San Rémo où beaucoup de plages privées ... 

 MERCREDI 11 JUIN 2003 ( 68,6 KMS ) MONACO 

   C'est via la légendaire Nationale 7 , venant par ici achever sa course , qu'Harold se rend à Monaco .

   En arrivant , il trouve tout de suite le jardin exotique . Le plus grand rassemblement de plantes grasses ou végétaux succulents , dont les sucs et réserves aqueuses leur permettent de survivre en des régions subdésertiques . 

 Ces végétaux principalement constitués de cactés proviennent pour l'essentiel d'Amérique Latine . 

   Outre les plantes , la visite du jardin a trois autres attraits .

 La splendide vue sur la principauté .

 Le musée pédagogique sur la préhistoire : la générale et la régionale . La constitution du jardin au début des années 1930 , avait permi l'exhumation d'ossements de cette époque .

 La descente dans la grotte du rocher . Son plus bas point reste tout de même au-dessus de 60 m du niveau de la mer . Toute l'année sa température s'établit à +18,5°C . Ainsi , une des grottes d'Europe la plus chaude .La coloration des roches est d'un beau blanc crème qui atteste de la pauvreté en oxyde de fer . L'irrégularité des précipitations annuelle est reponsable en son sein de l'absense de sources ... 

Rendez-vous compte , il faut 40 millions pour que se constitue une colonne ... La nature nous montre le bien peu de chose d'une vie humaine ... 

   On voit en flânant dans la cité-état , qu'elle dispose les moyens pour l'entretien de la propreté et de la sécurité . Celle-ci sans doute pour la surveillance des prestigieux yachts s'étalant paraisseusement en son port ou le palais princier , non loin duquel est inhumée l'ancienne épouse de Rainier III , Grace Kelly , décédée il y a plus de trente ans de cela en de bien curieuses circonstance dans un accident de voiture ... À proximité de sa tombe , deux autres attendent leur pensionnaire ... 

   Au delà de la cathédrale , vous parvenez au musée océanographique fondé en 1901 par le prince Albert 1e passionné par le monde de la mer .

   Au sous-sol sont rassemblés les aquariums qui regroupent les espèces marines de la Méditerranée et des régions tropicales . Le plus grand , d'une profondeur de six mètres reconstitue le récif corallien avec requins , raies et autres poissons clowns .

   Le plus émouvant , cette muréne pensionnaire depuis 1968 du musée . La plus ancienne prisonnière de la folie des hommes ... 

   De bien plus anciens pensionnaires sont observables au premier étage . Poissons , mollusques ou crustacés pour certains depuis plus d'un siècle placés dans du formole ...

 JEUDI 12 JUIN 2003 ( 167, 5 KMS ) CANNES 

 Au contraire de ce qu'annoncent des guides touristiques, pas de visite du Palais des Festival . Autour de celui-ci les moulages de main de star . L'attention d'Harold se porte sur celui de Grégory Peck ( les Canons de Navaronne , les Neiges de Kilimandjaro , ... ) à ce jour décédé après une vie de 87 ans bien remplie ... Une sacré palluche à côté de laquelle , celle d'Harold si délicat fait triste figure .

   Le boulevard de la Croisette , en quelque sorte les " Champs Élysées" de la Côte d'Azur , présente sur deux kilomètres de séculaires palmiers et palaces dont le plus emblématique ,  l'Hôtel Hilton . Malgré tout , les 60 euros de menu ( hormis boissons et autres petits extras ) bien que pas dans la gamme du quotidien d'Harold , semblent donnés .Tout du moins , c'est moins pire à ce qu'il aurait pu s'attendre de tel restaurant ... 

VENDREDI 13 JUIN 2003 ( 145, 1 kilomètres )  IMPERIA ( ITALIE ) 

   Une fois de plus , plan B en raison de la fermeture du Jardin de la Madone à Menton . 

   La décision est prise d'aller en Italie jusqu'à Imperia au port fort sympathique . 

La ville semble présenter le même aspect en rapport à ce qu'il a jusqu'à présent vu en Italie : un quartier ancien assis sur les hauteurs,d'habitat très concentré avec en son centre une petite cathédrale ... 

   Harold soupe justement en un petit restaurant de la vieille ville où sont servis de délicieux spaghettis .

Les locaux se sont avérés sympathiques aux antipodes d'une certaine image de malhonnêteté . 

Les voisins de table se proposent de leur aide pour la traduction du contenu des différents plats proposés . Le seveur , tandis qu'Harold veut lui proposer un pourboire ; lui fait payer moins cher de ce qui est prévu ... 

SAMEDI 14 JUIN 2003 ( 326,1 kilomètres ) GRASSE-CASTELLANE - CANNES 

   Grasse , en élaborant plus de 70% de la production française de parfum , mérite son titre de capitale de la parfumerie . Au moins une trentaine d'unités de production .

   Harold visite l'une d'elle , la parfumerie de Fragonard . Du même nom que le peintre né dans cette ville , elle fut créée en 1782 .

 Il faut savoir faire la différence entre parfum , eau de toilette et eau de parfum . Le parfum contient 80% d'alcool et 20% d'essence végétative ; l'eau de toilette , respectivement 90% et 10% ; l'eau de parfum quant à elle , occupe une position intermédiaire .

 Parfois , un million de fleurs sont nécessaires pour l'élaboration d'un litre d'essence végétative . Certaines techniques présentées ne sont plus employées , comme la récupération d'essence de fleurs absorbée par graisse animale ( une technique abandonnée depuis une vingtaine d'années ) et la distillation ( par soucis environnemental , les fûts rivetés ne sont plus aux normes ) .

 Dommage qu'en ce jour on ne puisse voir les employés à l'oeuvre ... L'usine travaillant à la delmande fait qu'ils ont pu obtenir leur week-end . 

   Grasse regorge pas mal de monuments historiques  d'époque médiévale , renaissance et moderne . Un mousquetaire de Louis XIV y avait séjourné , ainsi que Catherine de Médicis .

   La  cathédrale Notre Dame du Puy , classée , malheureusement est fermée ...

   Grasse a le privilège de se situer sur la route Napoléon . Celle que l'empereur déchu avait emprunté de son retour de l'île d'Elbe pour éviter les troupes royalistes .

   En la suivant , Harold s'amène jusqu'à Castellane , dans les Alpes de Hautes Provence et à l'entrée des Gorges du Verdon 

Castellane , point de départ idéal de l'aventure sportive . Harold ne s'autorise que ce petit chemin qui aboutit à la terrasse de la Chapelle Notre-Dame-du-Roc . Celle-ci , construite sur un piton rocheux dominant jusqu'à 200 m au-dessus de la ville , offre un splendide panorama sur Castellane et le début des Gorges du Verdon ...

   Après un délicieux " lapin chasseur " direction cannes 

    Ce soir-là la Croisette est en effervescence . 

Harold est désireux prendre à l'Hotel Hilton un café ; mais s'y tient une réception privé .

Là comme partout dans ce genre d'endroit,le luxe insolent côtoie l'indigence . Tandis que circulent sur le boulevard de somptueuses berlines , une femme décharnée fait la manche sur le trottoir .

    Harold passe le plus clair de la soirée au casino du Palais des Festivals . Tout public majeur est autorisé d'entrer , du moment qu'il soit correctement vêtu .

Il s'essaie au jeu de la boule ( un des plus faciles  ) où la chance va du simple au septuple . Il s'agit à placer la mise sur un chiffre , une suite de nombre ou une couleur ( rouge ou noir ) . Si le nombre sur lequel vous avez misé sort , vous gagnez sept fois la mise ( numéro plein ) . Si la couleur à laquelle vous avez déposé la mise sort , vous en remporté le double ( chance simple ) . Par contre , si vous n'avez par exemple pas misé sur le cinq alors qu'il est le numéro sortant , toutes vos chances sont annulées .

Le jeu de la boule est un excellent tremplin pour celui de la roulette , aux combinaisons plus variées ...