Récit : Sept ans d’aventures au ... - Chronique

Heinrich HARRER, Sept ans d’aventures au Tibet (1952)

Le dalaï-lama et Heinrich HARRER

Peter AUFSCHNAITER (1899-1973)

Je viens de terminer la lecture de cet ouvrage. Il relate le périple d’Heinrich HARRER (1912-2006), alpiniste, explorateur, géographe et écrivain autrichien.

Le récit débute lors du déclenchement de la deuxième guerre mondiale. A ce moment-là, Heinrich HARRER est captif en Inde. Avec son ami Peter AUFSCHNAITER, il va tenter de s’évader avec un seul objectif en tête : entrer au Tibet.

Les deux hommes sont livrés à eux-mêmes durant leur parcours. Ils sont en fuite, ils craignent de retomber entre les mains des autorités britanniques. Animés par un profond désir de retrouver la liberté, ils vont tout d’abord se heurter à l’hostilité des tibétains.

Dès leur arrivée à Lhassa, la capitale du Tibet, ils deviennent les témoins des nombreuses fêtes en l’honneur de Bouddha.

AUFSCHNAITER et HARRER sont tout d’abord frappés par la dimension très théâtrale des événements religieux tibétains. Ils assistent à de nombreuses processions dans la capitale en l’honneur de l’incarnation de Bouddha sur Terre. Ce dernier s’avère être le dalaï-lama, le chef des fidèles de la religion bouddhiste.

A travers le récit de HARRER, le lecteur fait la connaissance l’actuel dalaï-lama. Ce dernier était enfant. Il se prénomme Tenzin Gyatso (né en 1935).

Progressivement, AUFSCHNAITER et HARRER vont réussir à gagner la confiance de la population tibétaine.

Par conséquent, le gouvernement du Tibet va confier des responsabilités aux anciens fugitifs.

Il est important de rappeler que le système d’irrigation au Tibet était inexistant dans les années 1940. Heinrich HARRER a la responsabilité d’installer des canalisations et également d’entretenir les jardins des résidences des personnalités importantes.

Heinrich HARRER fait notamment la connaissance du grand-frère de l’actuel dalaï-lama, décédé à l’âge de cinquante ans.

De son côté, Peter AUFSCHNAITER doit élaborer des registres cadastraux de Lhassa, en s’appuyant sur des recensements de population.

Heinrich HARRER entretient une relation privilégiée avec l’actuel dalaï-lama. Pour être plus précis, HARRER est profondément admiratif devant la maturité de l’enfant. Ce dernier s’intéresse à l’occident, à la géographie... C’est un enfant débordant de curiosité et d’intelligence.

Le récit de HARRER revêt une dimension anthropologique, il décrit la société tibétaine. HARRER explique également comment un dalaï-lama est choisi parmi la population tibétaine.

Le récit de Heinrich HARRER est une « quête rédemptrice » comme le précise la quatrième de couverture. En effet, HARRER était proche de la Gestapo durant sa jeunesse. Il prouve dans ce récit que l’être humain est pétri de contradictions et qu’il n’est jamais trop tard pour se racheter.

Après avoir vécu sept ans au Tibet, HARRER considère que désormais le Tibet est sa « patrie de cœur ».

Toutefois, on peut reprocher à l’ouvrage de ne pas posséder de notes de bas de pages pour décrypter des termes empruntés au vocable tibétain. Cela aurait pu contribuer à fluidifier la lecture.

La lecture de cet ouvrage m’a donné envie de voir le film Sept ans au Tibet (1997), réalisé par Jean-Jacques ANNAUD. Il s’agit de l’adaptation du récit de HARRER. Dans ce film, Brad Pitt interprète Heinrich HARRER et David Thewlis joue le rôle de Peter AUFSCHNAITER.

C’est un récit que je recommande à toutes les amateures et tous les amateurs de récits de voyage.

N’hésitez pas à me donner votre avis, à commenter et à me faire part de vos remarques.

Antoine MICHEL – août 2022