Biographie de Philippe Desportes

Philippe DESPORTES

1546 - 1606

Poète baroque français

Né à Chartres en 1546
Mort à l'abbaye Notre-Dame de Bonport l

e 5 octobre 1606

Surnommé le « Tibulle français » pour la douceur et la facilité de ses vers, il fut abbé de Tiron, de Josaphat, près de Chartres, lecteur de la chambre du Roi et conseiller d'État.

Il se distingue des poètes de la Pléiade par sa poésie plus maniérée, plus formelle et moins inspirée que celles de Ronsard et de Du Bellay.

Surnommé « le Tibulle français », il découvre la poésie de Pétrarque à Rome qui l’influence profondément. Henri III en fait son poète officiel et mondain. Ses sonnets dévoilent grâce, légèreté et douceur et sont imités par les poètes anglais. Il se retire de son poste de conseiller d’état à l’arrivée d'Henri IV et se consacre à la poésie religieuse.

Pourtant réduite au recueil des pièces amoureuses des Premières Œuvres et à un volume de poésies spirituelles — la savante traduction des Psaumes et vingt sonnets chrétiens, sans doute son chef-d’œuvre —, la poésie de Desportes connut un succès considérable, en France, mais aussi dans les Pays-Bas et surtout en Écosse, attesté par près d’une cinquantaine d’éditions entre 1573 et 1629, et qu’amplifiait la mise en musique de pièces en vers parfaitement -adaptées au genre nouveau de l’air de cour.

Ce succès, qui allait bien au-delà de la faveur dont Desportes bénéficiait auprès des grands, couronnait la quasi perfection d’une œuvre lyrique patiemment reprise pendant plus de trente ans, objet d’un lent travail de polissage, de variation et d’amplification, sur une matière somme toute très grêle, en partie imitée des néo-pétrarquistes italiens.

Il illustrait aussi un parfait accord entre le poète et son temps. Au milieu des fureurs des guerres civiles et religieuses, le poète disait un idéal d’harmonie et la maîtrise des passions.

Desportes sut rompre avec la « fureur » d’un haut style passionné hérité de Ronsard, pour retrouver Marot et du Bellay, et revenir, par un travail méthodique sur la métrique, la prosodie et la syntaxe, à la douceur et à la raison, les qualités que célébraient les apologistes de la langue française.

« Plus la joie est extrême et plus elle est fugitive ;
mais j’en garde pourtant la mémoire si vive,
que mon plaisir perdu n’est pas du tout passé »

Sources : Wikipédia - Les voix de la poésie